Foire aux questions

Au Québec, la création d'écoquartiers ne fait l’objet d’aucun encadrement formel. La réalisation de tels projets relève du bon vouloir et du savoir-faire des personnes impliquées. Cela mène à des résultats parfois mitigés et rend complexe toute tentative d’analyse critique.

Pour répondre à cette situation, Vivre en Ville propose des principes adaptés à la réalité québécoise, qui pourront être utilisés pour caractériser les milieux de vie existants, guider l’élaboration d’un projet ou évaluer la qualité d’un projet proposé par une municipalité ou une entreprise de promotion immobilière.

Bien qu'Objectif écoquartiers vise à outiller différents paliers de gouvernement ainsi que les actrices et acteurs de l'urbanisme et de l'immobilier dans leur travail, Vivre en Ville encourage la population et la société civile à s'approprier le contenu présenté. Ainsi, qu’il s’agisse de juger un projet planifié dans le voisinage ou de participer à une réflexion plus profonde sur l’avenir d’une municipalité, chacun et chacune pourra s’appuyer sur des principes rigoureux et inspirants.

Dans Objectif écoquartiers, Vivre en Ville présente 20 principes pour guider la conception d’écoquartiers. Ces principes se complètent mutuellement. Certes, les caractéristiques d’un milieu de vie et celles de l'agglomération dans laquelle il s’inscrit pourront influencer leur application, mais c’est en suivant l’orientation générale de ces principes qu’un projet d’écoquartier pourra réellement prendre forme.

Un projet urbain, aussi vertueux soit-il, ne sera certes jamais parfait. Mais cette impossibilité d’atteindre la perfection ne doit pas servir d’excuse pour une approche partielle. Une réflexion sincère pour améliorer un projet doit être menée selon chaque principe, et les interventions effectuées aux différentes échelles ne peuvent être pensées à la pièce.

Qui plus est, les choix de planification et de conception doivent être faits en tenant compte non seulement de leur impact direct et des autres interventions dans l’écoquartier, mais également de leur influence sur le voisinage et sur l’ensemble de l'agglomération.

Le succès d’un projet d’écoquartier ne peut s’évaluer pleinement à partir des plans et des intentions de départ: c’est aux résultats qu’on juge un véritable écoquartier, et même aux résultats à long terme. C’est entre autres pour cette raison qu’Objectif écoquartiers ne se veut pas être une certification.

Chaque quartier s’intégrant dans un contexte différent et répondant à des besoins qui peuvent être spécifiques, l’excellence peut revêtir différentes formes. Plutôt que des seuils à atteindre, Vivre en Ville propose donc des balises pour juger de la qualité d’une proposition ou d’une réalisation.

Une chose demeure : un écoquartier doit viser à devenir un modèle et une source d’inspiration pour l’avenir, afin de mieux planifier et construire nos milieux de vie.

Non, l’écoquartier n’est pas l’apanage de nouveaux quartiers. Au contraire, plusieurs quartiers existants, plus particulièrement les quartiers centraux et les cœurs de collectivité, présentent de multiples qualités permettant de créer des milieux de vie complets, de qualité et formant un tout cohérent.

C’est bien souvent autour d’eux que la vitalité des villes et des agglomérations d’aujourd’hui s’est construite, bien que l’aménagement des dernières années ait souvent contribué à les déstructurer. Il est donc essentiel que des démarches portant sur des secteurs déjà construits se multiplient, qu’il s’agisse de consolidation, de densification ou de requalification d’un quartier existant. L’appui offert aux projets d’écoquartiers par une municipalité devrait même valoriser de telles démarches afin d’en faire des leviers pour une réflexion plus large sur le mode de (re)développement urbain.

Un certain temps! Bien qu’il n’existe pas de réponse simple à cette question, les exemples nous enseignent qu’il est important d’accorder du temps pour la planification et la conception, en amont de la mise en œuvre.

La nature ambitieuse d’un écoquartier fait que les projets qui peuvent prétendre à une telle appellation sont nécessairement exceptionnels, tant par la qualité des processus et des résultats que par leur unicité dans le paysage.

Atteindre ce niveau d’ambition requiert sans surprise plus d’efforts et de temps que pour des projets habituels. Les organisations qui s’engagent dans un projet d’écoquartier, qu’elles soient publiques ou privées, doivent être prêtes à prendre le temps qu’il faut pour la planification du projet et la réalisation. La précipitation est souvent contre-productive et la qualité d’un projet est, règle générale, tributaire d’un processus itératif entre les différentes parties impliquées.

Malgré l'urgence d’améliorer les pratiques et les milieux de vie, l'économie du dialogue n'est toutefois pas possible. L'ensemble des parties prenantes doivent faire partie des discussions sur ces questions complexes. Afin de créer un climat de collaboration plutôt que d'opposition, l'administration publique, la promotion immobilière et la population doivent être en dialogue continu sur la transformation de la ville.

Objectif écoquartiers est une initiative de Vivre en Ville , une organisation d'intérêt public qui contribue, partout au Québec, au développement de collectivités viables, œuvrant tant à l'échelle du bâtiment qu'à celles de la rue, du quartier et de l'agglomération.

Déjà en 2013, Vivre en Ville mettait au jeu, dans Vers une charte des écoquartiers, trente-deux principes et des balises pour guider les décideurs et les promoteurs dans l’élaboration et la mise en œuvre de projets d’écoquartiers. L’appel à commentaires sur cette version bêta a reçu un accueil inespéré et des dizaines de commentaires, qui ont mené, en 2014, à la publication de la première version d'Objectif écoquartiers, en format papier, PDF, et sur le site Objectifécoquartiers.org.

En 2024, inspirée par une décennie d'expérimentation et d'approfondissement, Vivre en Ville a procédé à une importante révision du contenu d'Objectif écoquartiers, disponible exclusivement sur Objectifécoquartiers.org.

Merci à toutes les personnes ayant, de près ou de loin, contribué à l'amélioration de cette réflexion destinée à stimuler la création de véritables écoquartiers au Québec.